Opekotine se po težini dijele na tri stupnja jačine. Opekline prvog stupnja oštećuju samo površinski sloj kože.
Primjerice, u opekline prvog stupnja ubrajaju se uobičajene opekline od sunca.
Kad na opečenom mjestu dođe do stvaranja plikova, to znači da je došlo do oštećenja dubljih slojeva kože, zbog čega nastaju opekline drugog stupnja. Najgori tip opeklina, one trećeg stupnja, začudo, često uopće nisu bolne. Razlog je u tome što oštećenje tkiva prodire toliko duboko, da uništava i živce koji su prijenosnici osjetila bola u mozak. Opekline trećeg stupnja vrlo su ozbiljan medicinski problem, koji u pravilu zahtijeva profesionalnu njegu i obveznu hospitalizaciju. Isto se odnosi i na opekline drugog stupnja koje zahvate više od četvrtine ukupne površine kože.
Kod opeklina prvog stupnja i manjih opeklina drugog stupnja, postoji cijeli niz biljnih melema koji mogu ublažiti posljedice opeklina i donijeti olakšanje.
Aloja (Aloe vera). Aloja se još od drevnih vremena koristi za liječenje opeklina i drugih povreda. Ali, ona nije samo narodni lijek. Mnoge su studije dokazale da gel dobiven iz sočnog, debelog i smežuranog lišća ove biljke ublažava opekline, uključujući opekline od radijacije kojoj su izloženi bolesnici u liječenju raka.
Znanstvenici još nisu sigurni na koji način aloja ubrzava zacjeljenje opeklina, ali čini se da ta biljka ima višestruko korisno djelovanje. Jedna je studija pokazala da aloja povećava količinu protoka krvi do opečenog tkiva, čime tamo gdje je to potrebno pristiže više sredstava što ih organizam proizvodi za samoizlječenje. Aloja sadrži i enzime, karboksipeptidaze i bradikininaze, koji ublažuju bol, smanjuju upalu, crvenilo i otekline. Pored toga, gel aloje djeluje protiv bakterija i gljivica, koje bi mogle izazvati infekcije opeklina. Aloja bi se trebala nalaziti u svakoj kuhinji, mjestu na kojem se opekline najčešće događaju.
Rudbekija (Echinacea, različite vrste). Većina poznavatelja ljekovitog bilja zna da rudbekija potiče imunološke reakcije. Iako rudbekija može izazvati peckanje ili privremeno utrnuće jezika, ta je pojava posve bezopasna. Jedna od glavnih briga kod bilo koje vrste opeklina jest infekcija, a ojačani imunološki sustav štiti od infekcije. Malo ljudi zna da je rudbekija i blagi antiseptik, koji i lokalno sprečava infekcije opeklina.
Bijeli luk (Allium sativum) i crveni luk (Allium cepa). Od Afrike do Rima, pa sve do Amerike, te ljekovite biljke i njihovi bliski srodnici (drobnjak – Allium schoenoprasum, poriluk i ljutika – Allium ascalonicum) izravno su se stavljali na opekline. Sve te biljke imaju nesporno antiseptičko djelovanje. Pri tome je svaku od njih potrebno zgnječiti i dobivenu kašastu masu kao oblog postaviti na opeklinu.
Gotu kola (Centella asiatica). Naturopati za liječenje opeklina predlažu i ovu biljku u kombinaciji s hranom koja sadrži velike količine vitamina C. Postoje dokazi da ta kombinacija vitamina C i tri sastojka iz gotu kole, azijatična kiselina, azijatikosid i madekasijska kiselina, potiču sintezu kolagena, ključnog čimbenika u obnovi kože. Kolagen je bjelančevina koja čini osnovnu strukturu kože.
Lavanda (Lavandula, različite vrste). Tijekom 20-ih godina prošlog stoljeća, francuski kemičar za parfeme Rene-Maurice Gattefosse u svojem je laboratoriju opekao ruku. Uronio ju je u najbližu tekućinu koja mu se zatekla pri ruci, u posudu s uljem lavande. Bol se ubrzo smanjio, a opeklina je zacijelila bez ikakvih ožiljaka. Možda je upravo taj događaj utjecao na pojavu i daljnji razvoj aromaterapije, liječenja različitim eteričnim biljnim uljima. Druga eterična ulja, poput onih od kamilice, kamfora, eukaliptusa, pastirske iglice (Geranium robertianum), crvenog luka, obične metvice, ružmarina i kadulje, također se reklamiraju kao melemi za opekline. Ipak, upamtite da eterična ulja nikad ne smijete piti, jer čak i mala količina može biti otrovna.
Trputac (Plantago, različite vrste). Trputac je jedan od najpopularnijih narodnih lijekova za opekline, ne samo u Sjedinjenim Državama. Sok iz svježeg lišća ove biljke stavlja se izravno na blage opekline.
Pljuskavica (Hypericum perforatum). Komisija E, stručno tijelo njemačke vlade za medicinsku upotrebu ljekovitog bilja, potvrđuje pljuskavicu kao dobro sredstvo za sprječavanje upale kod opeklina prvog stupnja. Jedna je njemačka studija pokazala da melem od pljuskavice ubrzava zacjeljenje opeklina i pomaže u smanjenju ožiljaka koji iza njih ostaju. Možda ćete se morati namučiti kako bi taj melem nabavili, ali tinkture od iste biljke redovito su dostupne. Možete i sami pripraviti dovoljno dobar preparat, tako što ćete dvije žličice osušene biljke, po mogućnosti cvjetnih vrhova, potopiti u nekoliko decilitara biljnog, jestivog ulja.
